Que vous soyez un motard urbain, un fou de motocross, ou un habitué des circuits, il existe une multitude de vêtements de protection moto pour s'adapter à tous les styles de conduite, tous les goûts et toutes les esthétiques. Des combinaisons de course complètes aux équipements d'aventure robustes et aux vêtements de moto urbains, les motards ont l'embarras du choix, et les fabricants d'équipements proposent chaque année de nouvelles technologies de protection et de nouveaux tissus.
Cependant, l'histoire des vêtements de moto est aussi ancienne que la moto elle-même, et l'équipement de moto moderne ne ressemble en rien aux vêtements de moto des années 20, 40, ou même 70. Les vêtements de moto ont parcouru un long chemin, et il est fascinant de voir comment l'équipement a évolué en même temps que les motos.
Pour découvrir les racines de l'équipement moto, examinons l'histoire des vêtements de protection pour moto et les rebondissements inattendus que la conception et le développement des équipements ont pris au fil des décennies :
Les racines des vêtements de moto
Lorsque l'on pense aux vêtements de moto vintage, la plupart des gens imaginent l'emblématique blouson en cuir des années 50 et les bottes d'ingénieur portés par Marlon Brando dans L'Équipée sauvage. Cependant, les racines de l'équipement moto remontent bien plus loin que les années 50 : dès que les premières motos motorisées ont fait leur apparition dans les rues, les gens ont commencé à chercher des moyens de rester protégés en roulant. Entre 1902 et 1909, les premières motos ont commencé à apparaître, et les premiers motards portaient généralement des vêtements inspirés des tenues équestres et militaires : les vestes en tweed et les bonnets à visière étaient la norme, et les longues bottes d'équitation ont rapidement été adaptées comme élément essentiel des chaussures de moto.
Dans les années 1930, à mesure que les motos évoluaient et devenaient plus rapides, les gens ont commencé à les utiliser en course. Et la course nécessitait un équipement plus protecteur en cas de chutes à grande vitesse. Des casquettes de cuir plus épaisses ont servi de premiers casques, et les coureurs ont intégré des lunettes d'aviateur pour protéger leurs yeux lors des courses. Dans les années 1940, le port du casque de moto est devenu la norme en raison des Première et Seconde Guerres mondiales : les estafettes militaires étaient tenues de porter des casques de protection, généralement en liège ou en étain, et cette tradition s'est rapidement répandue dans le grand public.
Le célèbre blouson en cuir de L'Équipée sauvage est arrivé chez les motards dans les années 50 : bien qu'il ait été conçu dès 1928 par Schott NYC pour Harley Davidson, le blouson, nommé Perfecto, a connu une popularité fulgurante après que Marlon Brando l'ait porté dans le film classique. Le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.
Textiles et tissus utilisés dans les vêtements de moto
Au début du XXe siècle, la plupart des passionnés de moto utilisaient ce qui était disponible dans d'autres disciplines plutôt que des vêtements de moto spécifiques. Les vestes en tweed et en coton ciré empruntées au domaine équestre, les lunettes et les casques en cuir inspirés de l'équipement utilisé par les pilotes d'avion, ainsi que les bottes d'équitation de style militaire et les longues vestes d'estafette étaient tout ce qui était disponible jusqu'aux années 1930. À mesure que les motos devenaient plus rapides et que la course de moto devenait de plus en plus populaire, le cuir est devenu le tissu de base des vêtements de moto. Outre la veste Perfecto, les fabricants de vêtements de moto ont commencé à concevoir des équipements à base de cuir, allant des jambières en cuir aux combinaisons de course. La première combinaison de course en cuir d'une seule pièce a été conçue dans les années 1950 pour Geoff Duke, le champion du monde de moto de l'époque ; la combinaison était fabriquée à partir de cuir de cheval.
Depuis lors, les tissus des vêtements de moto ont évolué au-delà de ce qui était imaginable. Depuis les années 1990, de nouveaux tissus protecteurs comme différents types de cuir, le Cordura, le Dyneema et le Kevlar ont été incorporés dans les produits vestimentaires pour motards, et la même décennie a vu l'introduction des premières normes de sécurité pour les équipements moto en Europe.
Protections pour motos
Tout comme les cuirs et les textiles, les protections de moto sont presque aussi anciennes que le motocyclisme lui-même. Au début, les motards utilisaient de simples rembourrages en cuir aux genoux, aux coudes et aux épaules ; Dainese a inventé le premier protège-dos dès 1979, s'inspirant d'une carapace de homard et utilisant des plaques rigides imbriquées pour protéger le dos du motard. Dans les années 80, le port de protections de moto est devenu la norme, et dans les années 90, les nouveaux développements technologiques en matière de protections de moto ont inauguré les premières normes de sécurité réglementées. Aujourd'hui, les motards disposent d'une grande variété d'options de protections, allant des coussinets souples aux exosquelettes robustes pour le tout-terrain, en passant par les genouillères et les minerves, les protections corporelles complètes pour moto, ainsi que les blousons de moto avec protections intégrées.
Développement des casques
Ayant commencé comme un modeste calotte et, plus tard, une casquette en cuir, le casque de moto a évolué au-delà de toute reconnaissance. Dans les années 1920 et 1930, la plupart des casques de moto étaient adaptés de l'usage militaire et aérien, mais seuls les coureurs les portaient. En 1941, l'armée britannique et l'armée américaine ont rendu obligatoire le port du casque de protection pour les motards militaires, et la tradition s'est lentement ancrée chez les motocyclistes civils. Le premier casque de moto breveté est apparu dans les années 1950, et en 1954, AGV a fabriqué son premier casque intégral de moto en fibre. Bientôt, des marques comme Bell, Arai et Shoei sont apparues, et dans les années 1980, Shoei a fabriqué son premier casque multi-fibres en utilisant du carbone et du Kevlar. En 1990, le port du casque de protection est devenu obligatoire pour les motards dans la plupart des pays du monde, et la technologie des casques d'aujourd'hui repose sur des matériaux composites légers mais très protecteurs avec de la fibre de carbone et du Kevlar.
Bottes, gants et lunettes de moto
Les bottes de moto ont évolué à partir des bottes de cavalerie et d'équitation traditionnelles, remplacées par la fameuse botte d'ingénieur dans les années 40 et 50. Les gants de moto ont connu un sort similaire : les premiers motocyclistes utilisaient des gants à manchettes de style équestre, et quant aux lunettes, les premières lunettes de moto étaient empruntées aux pilotes d'avion. Au cours des années 60 et 70, les bottes, gants et lunettes de moto sont devenus plus spécialisés : les fabricants d'équipement ont commencé à concevoir différents équipements pour différentes disciplines, ce qui a abouti à la vaste gamme actuelle de bottes, gants et lunettes destinés aux coureurs sur piste, aux motards urbains, aux motards tout-terrain et aux voyageurs.
Couches de base
Les couches de base pour moto sont probablement la plus récente addition aux vêtements de moto : jusqu'aux années 80, la plupart des motards et des coureurs utilisaient des t-shirts en coton de tous les jours sous leur équipement de protection. Aujourd'hui, les motards peuvent choisir parmi des couches de base légères et évacuant l'humidité, jusqu'à des thermiques épais pour rester au chaud, et si vous allez jusqu'au bout, vous pouvez même opter pour des sous-vêtements de moto spécialisés.
Tout comme les machines que nous pilotons, les vêtements de moto ont évolué à pas de géant au cours du siècle dernier, et avec les nouvelles technologies qui se développent à une vitesse fulgurante, nous serons probablement toujours plus en sécurité à mesure que l'équipement que nous portons s'améliore.